Гомер повествует в «Илиаде» о красивейшем цветущем острове Средиземного моря, у берегов которого родилась из пены морской прекраснейшая богиня Олимпа — Афродита. У подножия скалы Петра-ту-Ромиу уже целую вечность бьются изумрудные пенистые волны, — именно здесь вышла на землю «с улыбкой прелестной Киприда». Остров богини любви привлекает тысячи влюбленных. Раз искупавшись в волшебных волнах, породивших богиню, влюбленные, если верить преданию, уже никогда не расстанутся.
Сегодня Кипр является независимой суверенной республикой с президентской формой правления. Столицей Кипра уже в течение десяти веков является крупнейший город острова — Никосия. Как бывшая колония Великобритании Кипр входит в Содружество. Население Кипра составляет 730 тыс. человек, ежегодно к этому числу прибавляется миллион туристов.
Пафос
Пафос — маленький необыкновенно красивый город, раскинулся на берегу Средиземного моря. История Пафоса начинается в IV веке до нашей эры. Он был столицей Кипра со времен Птолемея до византийского периода. В самом Пафосе и его окрестностях сохранилось много памятников старины. К раннехристианскому периоду относится особо почитаемая в Пафосе каменная колонна Св. Павла, она возвышается на территории церкви Панагии Хрисополитиссы (XIII век). Здесь, по преданию, в I столетии нашей эры римляне истязали плетью привязанного к колонне апостола Павла, который вместе с апостолом Варнавой основал на острове первую христианскую общину. Неподалеку находятся катакомбы Св. Соломона с великолепными фресками XII века.
В Пафосе сохранилось несколько византийских церквей и кубоподобная цитадель, выстроенная в XVII веке турками на месте византийской крепости (располагается на территории морского порта). Пафосские мозаики считаются самыми красивыми и хорошо сохранившимися Средиземноморья. Неподалеку от города, у скалы Петра-ту-Ромиу, находится мифическое место рождения богини любви; здесь, по преданию, вышла на берег из пены морской Афродита. Поблизости расположен храм Афродиты. Сюда много веков стремятся паломники из разных стран мира. Окрестности Пафоса богаты памятниками старины, здесь раскопаны святилище Аполлона, руины Куриона, «дом Тесея», «вилла Диониса», гробницы царей. В Пафосе находятся Археологический музей, где представлены материалы археологических раскопок, Византийский музей с иконами XII–XVIII веков.
Лимассол
Лимассол — второй по величине город Кипра (население 160 тыс. человек), находится в юго–восточной части острова. Это крупный экономический, торговый и туристический центр острова. Здесь много современных гостиниц, ресторанов, кафе, дискотек, есть маленький зоопарк. Это традиционное место проведения фестивалей вина и карнавалов. В Лимасоле сохранилась крепость, в которой, согласно легенде, Ричард Львиное Сердце в 1191 году венчался с Беренгарией Наваррской. В XIV веке крепость была значительно расширена венецианцами. Сейчас здесь располагается Музей средневековья, в котором представлены материалы по распространению христианства на Кипре.
В 14 км западнее Лимассола находится один из первых памятников владычества крестоносцев на Кипре — это замок в Колоссии. Он был построен в начале XIII века и к его концу стал центром рыцарей–госпитальеров ордена Св. Иоанна Иерусалимского. Археологический музей Лимасола представляет материалы раскопок, производившихся на территории округа Лимасол. Неподалеку от города, в селении Эпископи, находится Археологический музей Куриона.
Ларнака
На востоке острова расположен один из древнейших его городов — Ларнака, основанный еще в микенский период, приблизительно в XIII веке до нашей эры. Это третий город на острове по численности населения (80 тыс. человек). Здесь находится главный международный аэропорт Кипра и второй по назначению морской порт. Ларнака хранит одну из знаменитых христианских святынь, которой на протяжении веков поклонялись паломники на пути в Палестину — церковь Св. Лазаря. Она возведена над могилой Св. Лазаря, воскрешенного Христом из мертвых. После воскрешения Св. Лазарь прожил на Кипре еще 30 лет. Церковь Св. Лазаря — один из лучших образцов византийской культуры на Кипре. Резной деревянный иконостас церкви, выполненный в 1773 году, состоит из 120 икон, написанных в разное время.
В 40 км к западу от Ларнаки на высоте 750 м над уровнем моря, на горе Св. Креста, располагается один из древнейших кипрских монастырей — Ставруни. Он был основан еще в IV веке нашей эры по указанию Св. Елены. Сюда она доставила из Иерусалима сохранившиеся остатки чудотворного креста, на котором был распят Христос.
В деревне Кити близ Ларнаки находится знаменитая церковь Панагии Ангелоктисты. Эта церковь построена в IX веке на месте раннехристианской базилики, от которой осталась апсида с великолепной мозаикой VI века. В 3–х км к югу от Ларнаки, у Соленого озера, расположено одно из самых почитаемых в мусульманском мире мест — Хала Султан Текке. Согласно легенде, здесь захоронена Умм Харам — сподвижница пророка Мухаммеда. Археологический музей Ларнаки располагает коллекцией находок эпохи неолита и образцами кипрского искусства.
Айа-Напа
Айа-Напа — это золотые песчаные пляжи, оживленная «ночная жизнь» с разнообразием развлечений… Этот оживленный и шумный курорт привлекает туристов прежде всего своими чудесными песчаными пляжами, сочетанием золотистого песка и отвесных скал. На известных пляжах Grecian Bay и Nissi Beach можно не только лениво поваляться на солнце, но и получить удовольствие от занятий различными видами спорта. В какой бы гостинице вы ни остановились, вы легко доберетесь пешком, на велосипеде или на такси до пляжей и романтических бухт, одна из которых — Sandy Beach — особенно живописна. Вокруг рыболовецкой гавани — множество ресторанов и таверн, где обязательно нужно отведать известное кипрское «мезе».
В магазинах, расположенных вокруг центральной площади Айа-Напы, можно сделать разнообразные покупки, в том числе — чудесные сувениры. С наступлением ночи курорт оживляется. Здесь вас ждет необычно много возможностей для веселого отдыха, можно протанцевать всю ночь напролет, до утренней зари. Айа-Напа славится не только богатством развлечений, но и своей древней историей. Советуем побывать в Венецианском монастыре 16 века, расположенном в центре Айа-Напы. Обязательно посетите деревню Паралимни, жители которой славятся своим гончарным ремеслом, а также Лиопетри, где мастерски плетут корзины. 50 минут езды на такси и 1 час 15 минут на автобусе до а/п Ларнака.
Протарас
Протарас — курорт между Айа-Напой и деревней Паралимни. Он славится великолепными песчаными пляжами и красивыми скалистыми бухтами. Это идеальный выбор для тех, кто предпочитает спокойных отдых и любит понежиться на песке знаменитых пляжей Fig Tree Bay и Flamingo Beach. По вечерам вас ждут многочисленные таверны и рестораны, можно посмотреть фольклорные шоу или отведать блюда, приготовленные на гриле в ресторане какой-либо гостиницы, где вы будете желанным гостем. Есть 2 дискотеки, но если вам хочется большего разнообразия, советуем съездить в Айа-Напу, что всего в 15 минутах езды. Можно также посетить Паралимни, где вас не оставит равнодушным очарование типично кипрского образа жизни. Магазинов здесь немного, в основном — по продаже сувениров, так что за более серьезными покупками советуем съездить на один из крупных курортов
